Programul reprezintă, din 2009, o nouă direcție de lucru în cadrul Fundației Soros România, fiind demarat pe baza observării contextului în care se realizează procesele de planificare și devoltare urbană în localitățile României.

La nivelul instituțiilor locale, aceste procese sunt insuficient cunoscute și în foarte rare cazuri ele se regăsesc pe agenda publică. Cetățenii nu participă la deciziile care privesc dezvoltarea localităților în care trăiesc. Ca rezultat, localitățile sunt mult rămase în urmă ca infrastructură, servicii, devoltare economică și protecție a mediului.

Obiectivul programului este să contribuie la ghidarea transformărilor din România urbană către dezvoltare sustenabilă și sănătoasă, cu accent pe bună guvernare și participarea cetățenilor.

Programul își propune să ofere cetățenilor cunoștințe și instrumente adecvate privind legislația în vigoare, modalități de a reacționa față de o decizie pe care o consideră defavorabilă la nivelul comunității, așa încât să poată monitoriza și participa la deciziile administrațiilor locale și ale instituțiilor implicate în procesele de dezvoltare urbană.  

De asemenea, programuul va propune dezvoltarea de instrumente potrivite pentru gestionarea proceselor actuale de dezvoltare urbană, spre exemplu: standarde pentru funcția de urbanist, implementarea responsabilităților de City Manager, zone metropolitane etc.

Prin intermediul acțiunilor din program urmărim, de asemenea, îmbunătățirea curriculei pentru studiile masterale în domeniul planificării urbane, cu intenția de a promova multidisciplinaritatea în abordarea acestui domeniu complex.